Comité pour le Logiciel Libre à Maisonneuve

On connait tous le fameux format de fichier PDF. Initialement développé par la compagnie Adobe, le format PDF a depuis été adopté comme format ouvert par l'Organisation internationale de normalisation (ISO). La particularité du format PDF étant de permettre l'affichage d'un document de façon identique au document original peu importe le système d'exploitation et des polices installées sur celui-ci, l'utilisation des PDF a explosé exponentiellement : des millions de documents PDF se trouvent aujourd'hui sur Internet, et son emploi dans les compagnies est de plus en plus répandu.

Malgré d'excellents visonneurs de fichiers PDF disponibles sur Linux et autres plateformes libres, il n'existe encore aucun logiciel de qualité et 100% compatible aux standards capable de générer et manipuler les PDF. Le logiciel propriétaire le plus utilisé dans ce domaine est depuis longtemps Adobe Acrobat.

Cependant, la Free Software Foundation (FSF) (en français: Fondation pour le Logiciel Libre) a récemment lancé un projet d'envergure afin d'éliminer cette lacune du catalogue des logiciels libres. En effet, le travail est déjà débuté dans le cadre du projet GNU PDF, qui prévoit la création de GNU Juggler, une application qui devrait comprendre éventuellement toutes les fonctionalités majeures d'Adobe Acrobat tout en respectant scrupuleusement le standard PDF 1.7 et autres standards apparentés. Le développement du projet prévoie également la création d'une librairie PDF qui sera utilisable dans d'autres projets libres.

En jugeant par le succès passé de plusieurs autres projets de haute priorités de la FSF, gageons que d'ici peu le monopole d'Adobe sur l'édition PDF sera brisé!

En attendant...

En attendant le développement du projet, il est toujours possible de créer et même d'éditer des PDF avec des logiciels libres.

De nombreuses applications incluent la possibilité d'exporter un document en format PDF. Par exemple, OpenOffice.org ainsi que Scribus offrent tous deux l'option d'exporter un document en format PDF. Pour d'autres logiciels n'incluant pas cette fonction, il est quand même possible de générer un PDF en installant une imprimante virtuelle CUPS qui, à la manière d'Adobe Distiller sur Windows, crée un fichier PDF à partir de n'importe quelle application offrant la possibilité d'imprimer un document. Voici comment faire sur Ubuntu.

De plus, il existe gscan2pdf, un logiciel libre pour créer des PDF à partir d'un numériseur. Le programme offre même une fonction de reconnaissance de caractères (OCR) intégrée!

Enfin, il y a aussi pdfedit qui, malgré quelques défauts, permet l'édition de fichiers PDF, tant au niveau de la pagination (ajouter, retrait, etc.) que de l'édition du contenu. Nous ne l'avons pas testé de façon très poussée, mais elle a plus d'une fois sauvé l'auteur de ces lignes le recours à un logiciel propriétaire tel qu'Adobe Acrobat...